Le hamburger indulgent d'Impossible est sa galette la plus costaude et la plus juteuse à ce jour. Mais est-ce bon ?

Par Ali Francis

En 2016, après cinq années de recherche, Impossible Foods a lancé un hamburger à base de plantes qui « n'était pas la galette du jardin de votre ami végétalien ». Le fondateur Pat Brown n'était pas intéressé à le vendre aux végétariens, a-t-il déclaré un jour à CNBC, mais aux « amateurs de viande inconditionnels ». Prouesse d'ingénierie biochimique, la galette Impossible est manipulée comme du bœuf haché, grésillée sur un gril chaud comme de la chair, et même « saignée » comme sont censés le faire les hamburgers juteux. Il était assez convaincant que trois ans après ses débuts, tous les Burger King du pays servaient un Impossible Whopper.

La dernière création d'Impossible poursuit la croisade pour convertir les carnivores dévoués : cet été, la marque a dévoilé l'Indulgent Burger, son offre « la plus juteuse, la plus costaude et la plus épaisse » à ce jour. Il partage une gamme d'ingrédients pratiquement identique avec la galette originale d'un quart de livre, mais la nouvelle formule est conçue pour maximiser la viande du hamburger. L'Indulgent est plus lourd que son prédécesseur (⅓ de livre contre ¼) et contient plus de sel, ainsi que plus de deux fois plus de graisse. Selon Impossible, 82 % de ses premiers dégustateurs ont déclaré que l'Indulgent Burger avait un goût « aussi bon, voire meilleur, que le bœuf haché de vache », tandis qu'un écrivain de Fast Company l'a décrit comme non seulement le premier hamburger à base de plantes qu'il « a vraiment apprécié », » mais un potentiel « changement de donne » pour l’ensemble de la catégorie des viandes d’origine végétale.

Récemment, j’ai enduit de mayonnaise des pains à hamburger gonflables, j’ai allumé mon brûleur le plus chaud et j’ai jeté une paire de galettes dans une poêle. Petits globules blancs d'huile de coco, destinés à simuler le persillage naturel de la viande, fondus et pulvérisés. J'ai plissé le nez lorsque l'odeur piquante et métallique de la sauce pas du tout secrète d'Impossible, l'hème, une molécule présente dans la viande que l'entreprise produit à l'aide de levure génétiquement modifiée, et qui est responsable de la couleur et de l'odeur caractéristiques des galettes, le goût et la tendance à « saigner » – remplissaient ma cuisine typiquement végétarienne. Après quelques minutes de chaque côté, l'extérieur, à l'origine de la couleur du jus de canneberge dilué, s'était caramélisé en un brun foncé. Alors que je chargeais le hamburger dans le pain avec de la laitue, de la tomate, une rondelle d'oignon rouge et un carré jaune de fromage américain, j'ai oublié un instant que j'étais sur le point de manger une combinaison de protéines de soja, d'huile végétale, de méthylcellulose et dextrose de culture.

Le burger musclé d'Impossible arrive à un moment où la fortune tourne pour les fournisseurs de fausse chair. Après des années de hausse – des milliards de dollars d’investissement, de nombreuses célébrités de grande puissance et une distribution dans des dizaines de milliers de restaurants, d’épiceries et de chaînes de restauration rapide – les ventes de viande végétale dans son ensemble ont stagné. ou en baisse depuis 2022. Impossible et son principal rival, Beyond Meat, ont tous deux licencié environ 20 % de leurs employés au cours de l'année écoulée. Bien sûr, les critiques des hamburgers sans vache se réjouissent.

J'ai coupé mon hamburger en deux, révélant ses couches : une croûte brune et saisie et un milieu rose et charnu – ce qu'on s'attend à voir lorsqu'on coupe un hamburger en deux. En prenant une bouchée, le tiraillement et la déchirure de la galette donnaient étrangement l'impression de déchirer des fibres musculaires. Du jus salé jaillissait à chaque bouchée, trempant mon pain. C'est définitivement… charnu, pensais-je. En termes de saveur, il avait un goût similaire au burger standard de la marque, mais en plus gros, plus suintant et plus riche ; un peu plus comme du bœuf. Si je n'avais pas expérimenté la saveur de la vraie chair animale auparavant – intensément savoureuse, gibier et un peu sucrée – je n'aurais peut-être pas remarqué la différence. L'Indulgent était tellement honkin', en fait, qu'il a maîtrisé ma douce tomate d'été, ma laitue croustillante et mon fromage velouté et piquant. Certaines personnes vont adorer ça.

En fin de compte, l'Indulgent Burger était trop costaud pour moi : j'ai toujours préféré une galette plus fine, et je suis tout à fait fan des hamburgers aux haricots et aux céréales popularisés dans les années 80.

Les mangeurs à dominante végétarienne comme moi ne sont censés pas être le public cible d'Impossible, mais les données de ventes dressent un tableau différent : « Les amateurs les plus fiables de viande végétale à ce stade sont les hamburgers végétariens originaux, les végétaliens et les végétariens », a récemment noté Bloomberg Businessweek. "Les principaux mangeurs de viande y participent, mais à une fréquence beaucoup plus faible."