Bureau des affaires publiques

WASHINGTON – Le ministère de la Justice et l'Environmental Protection Agency (EPA) ont annoncé aujourd'hui un règlement avec JR Simplot Company concernant l'usine de fabrication Don Plant de Simplot située près de Pocatello, Idaho.

Le règlement résout les allégations principalement en vertu de la Loi sur la conservation et la récupération des ressources (RCRA) à l'installation, notamment selon lesquelles Simplot n'a pas réussi à identifier et à gérer correctement certains flux de déchets en tant que déchets dangereux. Le règlement exige que Simplot mette en œuvre des modifications de processus conçues pour permettre une plus grande récupération et réutilisation du phosphate, une ressource précieuse. Le règlement exige également que Simplot veille à ce que des ressources financières soient disponibles lorsque viendra le temps de fermer l'installation de manière écologiquement rationnelle. Simplot paiera également une amende civile de 1,5 million de dollars.

« Après notre règlement de 2020 avec l'usine d'acide phosphorique et d'engrais de Simplot dans le Wyoming, nous sommes heureux de parvenir à ce règlement avec l'autre grande exploitation d'acide phosphorique et d'engrais de Simplot à l'usine Don à Pocatello, Idaho », a déclaré le procureur général adjoint Todd Kim du ministère de la Justice. Division de l'environnement et des ressources naturelles du ministère. « Ce projet de décret de consentement abordera de manière exhaustive les problèmes de gestion des déchets, d'émissions atmosphériques et de reporting identifiés par l'EPA en ce qui concerne les opérations de l'usine Don.

"Il s'agit d'un règlement important qui réduit les impacts environnementaux de l'un des principaux fabricants d'engrais", a déclaré l'administrateur adjoint par intérim Larry Starfield du bureau d'application et d'assurance de la conformité de l'EPA. « Ce règlement fait progresser les objectifs de l'EPA en créant des pratiques de gestion des déchets bénéfiques pour l'environnement et garantit que le contribuable américain ne sera pas responsable des coûts futurs associés à la fermeture de cette installation. De plus, cet accord garantit que toute expansion future des opérations de Simplot sera menée conformément à des exigences strictes afin de minimiser les impacts sur les communautés environnantes, y compris la réserve indienne de Fort Hall.

L'usine Don Plant de Simplot fabrique des produits phosphatés pour l'agriculture et l'industrie, notamment de l'acide phosphorique et des engrais phosphatés, grâce à des processus qui génèrent de grandes quantités d'eaux usées acides et un matériau solide appelé phosphogypse. Le phosphogypse est déposé dans un gros tas appelé cheminée de gypse, et les eaux usées acides sont évacuées vers la cheminée de gypse. La cheminée de gypstack, qui a une capacité de contenir plusieurs milliards de gallons d'eaux usées acides, a été entièrement revêtue en 2017 conformément à une ordonnance d'autorisation antérieure conclue par Simplot avec l'État de l'Idaho et les États-Unis.

Le règlement résout également les violations présumées de la Clean Air Act (CAA) qui concernent les émissions de fluorure de l'installation, ainsi que de la Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act (CERCLA) et de la Emergency Planning and Community Right-to-Know Act. (EPCRA) qui concernent les exigences de déclaration et de notification des substances dangereuses et des produits chimiques toxiques.

Aux termes du règlement, Simplot s'engage à mettre en œuvre des mesures spécifiques de gestion des déchets qu'elle a évaluées à près de 150 millions de dollars. Il est important de noter que ces mesures incluent de nouveaux efforts considérables pour récupérer et réutiliser le contenu de phosphate dans ces déchets et éviter leur élimination dans les cheminées de gypse. Simplot mettra en œuvre des exigences garantissant la stabilité et le confinement des cheminées de gypstack qui protégeront l'environnement même si le changement climatique entraînait des événements météorologiques plus graves. Le règlement comprend également un plan détaillé fixant les conditions de la fermeture future et de l'entretien à long terme de la gypsack. Le règlement exige que Simplot obtienne et maintienne immédiatement un financement dédié d'environ 108 millions de dollars pour garantir que le financement sera disponible lorsque l'installation sera finalement fermée.

Simplot s'engage également à cesser l'exploitation des tours de refroidissement de l'installation au plus tard le 27 juin 2026 et à les remplacer par un ou plusieurs bassins de refroidissement nouvellement construits, ce qui réduira considérablement les émissions de fluorure dans l'air. De plus, Simplot s'engage à soumettre des formulaires révisés d'inventaire des rejets toxiques pour les années 2004 à 2013 qui incluent des estimations de certains composés métalliques fabriqués, traités ou autrement utilisés dans l'installation.