Lanxess demande l'aide du gouvernement pour l'industrie chimique après la chute des bénéfices

Le siège social du fabricant de produits chimiques Lanxess est visible à Cologne, en Allemagne, le 15 novembre 2018. REUTERS/Wolfgang Rattay/File Photo

4 août (Reuters) - Le groupe chimique Lanxess a présenté vendredi des plans de réduction des coûts, notamment des suppressions d'emplois, et a appelé les responsables politiques allemands à soutenir l'industrie en difficulté après la chute de plus de moitié de son bénéfice trimestriel.

Lanxess, qui jusqu'à récemment avait réussi à répercuter la hausse des coûts des matières premières et de l'électricité sur ses clients, est l'une des nombreuses entreprises chimiques allemandes qui ont revu à la baisse leurs prévisions ces dernières semaines en raison des prix de l'énergie toujours élevés et de la faiblesse de la demande.

"Nous avons besoin de toute urgence de conditions-cadres durables – avant tout d'un tarif de l'électricité compétitif au niveau international pour l'industrie", a déclaré le PDG Matthias Zachert dans un communiqué.

Lanxess, qui fabrique des produits chimiques de spécialité haut de gamme tels que des additifs, des lubrifiants, des retardateurs de flamme et des plastiques, a déclaré qu'elle économiserait 100 millions d'euros (110 millions de dollars) cette année grâce à une stricte discipline en matière de coûts et à un gel des embauches à l'échelle européenne.

D'autres mesures axées sur la révision de ses opérations à forte intensité énergétique et la rationalisation des structures administratives entraîneront des économies annuelles d'environ 150 millions d'euros à partir de 2025, a déclaré Lanxess.

Zachert a ajouté lors d'un appel que cela inclurait des suppressions d'emplois, mais n'a pas précisé le chiffre. L'entreprise a déclaré que la mise en œuvre de ces mesures coûterait environ 100 millions d'euros.

Le groupe de Cologne prévoit de fermer d'ici 2026 l'usine d'oxydation d'hexane qui employait 61 employés sur son site de Krefeld-Uerdingen en Allemagne. L'usine de production d'oxyde de chrome employant 52 employés sur le même site serait vendue ou fermée.

Les actions Lanxess ont cédé 1,75% à 10h35 GMT.

"La fermeture de sites, même si elle est attendue, a tendance à déclencher une première réaction négative", a déclaré Konstantin Wiechert, analyste de Baader Helvea, dans un courrier électronique, ajoutant que certaines attentes concernant un programme de réduction des coûts étaient déjà intégrées dans le cours du titre.

Lanxess vise à aider ses 51 sites restants en Allemagne à traverser la crise grâce à des réductions de coûts, mais a déclaré qu'elle devrait reconsidérer leur viabilité si les conditions devaient se détériorer.

Lanxess vise également à affiner davantage son modèle économique afin de réaliser tout le potentiel des récentes acquisitions.

"Mais cela ne suffit pas. Les politiques doivent enfin se réveiller", a déclaré Zachert, appelant à une réduction de la bureaucratie et à des procédures d'approbation plus rapides pour rendre l'Allemagne plus compétitive.

Le bénéfice de base (EBITDA) avant exceptionnels du groupe au deuxième trimestre a chuté de 57,7% à 107 millions d'euros, conformément à sa prévision de juin.

Dans un communiqué distinct, Lanxess a indiqué que son directeur financier Michael Pontzen partirait d'ici la fin août.

(1$ = 0,9132 euros)

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