Les fracturations peuvent utiliser des produits chimiques dangereux sans les divulguer en raison de la « faille Halliburton »

John Hurdle, Inside Climate News - 4 août 2023 13h45 UTC

Depuis près de 20 ans, les défenseurs de la santé publique aux États-Unis s'inquiètent du fait que des produits chimiques toxiques pénètrent dans les eaux souterraines et nuisent à la santé humaine en raison d'une exemption à la loi fédérale sur la sécurité de l'eau potable qui autorise les opérateurs d'opérations de fracturation pétrolière et gazière à utiliser des produits chimiques qui seraient réglementé s’il est utilisé à d’autres fins.

La soi-disant Halliburton Loophole, du nom de la société de services pétroliers et gaziers autrefois dirigée par l'ancien vice-président Dick Cheney, signifie que l'industrie peut utiliser des fluides de fracturation contenant des produits chimiques liés à des effets négatifs sur la santé, notamment des maladies rénales et hépatiques, des troubles de la fertilité et une diminution de la fertilité. compte des spermatozoïdes sans être soumis à la réglementation en vertu de la loi.

Même si les environnementalistes et les militants de la santé publique réclament depuis longtemps de combler cette lacune, ils ne savent pas combien de produits chimiques réglementés sont utilisés par l'industrie, à quelle fréquence l'industrie signale leur utilisation dans ses informations sur la fracturation hydraulique, quelles quantités de produits chimiques sont utilisées. utilisés, et à quelle fréquence l'industrie choisit de ne pas identifier ses produits chimiques au motif qu'ils sont exclusifs.

Aujourd’hui, certaines de ces données sont accessibles au public dans une étude menée par des chercheurs de la Northeastern University et de trois autres collèges. Le document, publié dans sa forme finale en février, rapporte que l'industrie utilise 28 produits chimiques réglementés par la loi sur la sécurité de l'eau potable et les divulgue dans jusqu'à 73 pour cent de ses rapports sur les activités de fracturation hydraulique à FracFocus, une base de données parrainée par l'industrie.

Entre 2014 et 2021, l’industrie a utilisé 282 millions de livres de produits chimiques réglementés, un chiffre éclipsé par les 7,2 milliards de livres de produits chimiques qui ont été signalés mais non identifiés au motif qu’ils sont exclusifs ou secrets commerciaux, indique le journal.

Le produit chimique le plus fréquemment signalé dans la base de données au cours de cette période était l'éthylène glycol, utilisé par l'industrie comme réducteur de friction et gélifiant, qui peut nuire aux yeux, à la peau, aux reins et au système respiratoire et même tuer les humains en cas d'ingestion, selon les Centres fédéraux de contrôle et de prévention des maladies.

L'éthylène glycol a été divulgué à FracFocus plus de 52 000 fois, soit 45 % de toutes les divulgations, soit plus de deux fois plus souvent que n'importe quel autre produit chimique réglementé, au cours de la période d'étude. Les opérateurs ont utilisé environ 250 millions de livres de produit chimique, selon l'étude.

Le deuxième produit chimique de fracturation le plus fréquemment signalé et soumis à cette faille était l'acrylamide, un autre réducteur de friction, qui apparaissait dans 19 % des cas notifiés à la base de données. Ses effets sur la santé comprennent des déficiences du système nerveux, notamment une faiblesse musculaire, un engourdissement des mains et des pieds et une transpiration, selon le CDC.

Le benzène, qui peut provoquer le cancer en cas d'exposition élevée ou prolongée, n'a été signalé que 111 fois, mais avait l'un des poids les plus importants parmi les produits chimiques réglementés, à 7,5 millions de livres, selon le document intitulé Résultats de l'échappatoire Halliburton : Produits chimiques réglementés par le Safe Drinking Water Act dans les divulgations de fracturation aux États-Unis, 2014-2021.

D'autres produits chimiques réglementés identifiés par l'étude comprennent le naphtalène, le formaldéhyde et le 1,4 dioxane, qui sont diversement liés à des effets négatifs sur les systèmes nerveux, respiratoire, urinaire et gastro-intestinal.