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Mis à jour à :14 août 202306h10 (IST)

DÉFECTUEUX : Proposé en 2004, le DMF n'est pas la panacée aux problèmes liés à la modernisation militaire. ANI

Amit Cowshish et Rahul Bedi

Amit Cowshish, ancien conseiller financier, acquisition, ministère de la Défense et Rahul Bedi, journaliste principal

L’enjeu de la mise en place d’un rollover

ou Fonds de modernisation de la défense (DMF) à caractère permanent pour moderniser les trois services indiens, évoqué en 2004, reste un travail en cours 19 ans plus tard. Répondant à une question posée au Lok Sabha le mois dernier, le ministre d'État (Défense) Ajay Bhatt a déclaré qu'un « mécanisme spécial » était en cours pour rendre opérationnel le DMF, mais n'a pas précisé quand cet engagement promis de longue date serait mis en place.

La décision d'introduire un DMF non renouvelable de Rs 25 000 crores a été annoncée pour la première fois par le ministre des Finances de l'époque, Jaswant Singh, au sein du gouvernement NDA, dans son budget intérimaire 2004-05, afin de garantir la « disponibilité engagée » des fonds pour les achats de matériel. À l'époque, Jaswant Singh avait soutenu qu'un DMF « garantirait la disponibilité de fonds adéquats », car le processus d'acquisition de matériel de défense s'étendait souvent sur trois ans. Le fonds devait être opérationnel à partir de l’exercice suivant.

Mais la NDA a perdu les élections générales peu de temps après, et la disposition DMF a été sommairement abandonnée dans le budget présenté par le successeur de Jaswant Singh, issu de l'UPA dirigée par le Congrès, qui a pris ses fonctions à la mi-2004.

Cela aurait dû sonner le glas du DMF, mais cela a captivé l’imagination des commissions parlementaires permanentes de la défense (SCoD) successives, qui ont continué à le poursuivre avec acharnement et à exiger sa création imminente. Les SCoD ont insisté sur un DMF avec des « allocations engagées » pour une période de cinq ans, car « l'expiration des fonds année après année (avait) grandement entravé (l') acquisition d'équipements de défense et la modernisation des forces de défense ».

La proposition de création d'un DMF irréductible était apparue suite à l'incapacité des services à dépenser chaque année leur budget d'investissement alloué à la modernisation qui, entre 1999 et 2004, s'était élevé au total à Rs 20 217 crore, soit près de 22 pour cent des dépenses globales engagées. à cette fin. Cette lacune, cependant, était principalement due à l'incapacité des militaires à accélérer les acquisitions, dont leur vaste « excès » dans les spécifications des équipements était l'une des nombreuses lacunes coupables.

Mais harcelés au fil des années par un nombre influent de militaires en activité et vétérans, les SCoD ont supposé à tort et quelque peu naïvement que cette « remise » des soldes non dépensés à la fin de chaque exercice pouvait être contournée en transférant ces montants vers un DMF non renouvelable. Cette perspective a également enthousiasmé les forces armées, qui croyaient trop à tort qu’un tel fonds pouvait être puisé à volonté, un peu comme un ATM, pour réaliser des acquisitions au-delà des dépenses annuelles de défense allouées.

Cette croyance reste cependant erronée pour de multiples raisons systémiques.

Constitutionnellement, toutes les recettes provenant des impôts, des prêts, du désinvestissement et des sources analogues, regroupées par le gouvernement indien, reviennent au Fonds consolidé de l'Inde (CFI), et aucune somme d'argent ne peut en être affectée, même pour renforcer les fonds non renouvelables. sans l'approbation du Parlement. C’est ainsi que fonctionnent d’autres fonds non renouvelables, comme celui destiné aux États du Nord-Est, et la réalité est que le Parlement ne peut être contourné pour reconstituer, accéder ou créer de tels fonds à volonté.

Ces arguments contraires ont été présentés par les secrétaires de la Défense et des Finances au SCoD entre 2004 et 2006, mais en vain, et ce dernier a continué à insister pour fonder le DMF. En fait, en 2017, le SCoD a réitéré qu'il était « impératif » d'instituer un tel fonds « pour l'amélioration et une préparation opérationnelle accrue » de l'armée indienne.

Par la suite, le gouvernement dirigé par le BJP du Premier ministre Narendra Modi a répondu en saisissant la Quinzième Commission des finances (FC), qui a également recommandé la création du DMF dans son rapport de 2020, mais sa mise en œuvre est évidemment reportée. Cela est probablement dû au fait que la raison d'être et l'utilité globales du DMF étaient encore débattues en interne, même s'il n'y avait aucun obstacle juridique à sa création.